当前，在Windows 平台下开发视频应用程序一般采用两种方式：一种是基于视频采集卡所附带的二次软件开发包SDK（Software development kit）进行。这种方式的优点是应用方便，容易上手，缺点是对硬件的依赖性较强，灵活性差，且功能参差不齐，不能充分满足各种视频应用程序的开发需要；另一种方式是基于VFW(Video for Windows)进行的。VFW 是Microsoft公司为开发Windows平台下的视频应用程序提供的软件工具包，提供了一系列应用程序编程接口（API），用户可以通过它们很方便地实现视频捕获、视频编辑及视频播放等通用功能，还可利用回调函数开发更复杂的视频应用程序。它的特点是播放视频时不需要专用的硬件设备，而且应用灵活，可以满足视频应用程序开发的需要。Windows操作系统自身就携带了VFW，系统安装时，会自动安装VFW的相关组件。VC++自4.0以来就支持VFW，大大简化了视频应用程序的开发。目前，PC机上多媒体应用程序的视频部分，大都是利用VFW API开发的。